И чем больше он говорил, тем страшнее становилось мне. Я с ног до головы покрылась гусиной кожей и, ощущая легкое головокружение, спросила с дрожью в голосе:

— Дейр, а откуда ты?.. Я что, во сне разговариваю?

— Нет, — ответил сухо, а по голосу слышно, едва сдерживает улыбку. — Другое объяснение моей осведомленности есть? Нет? Ну, ты пока подумай, а я вот что скажу… — На мгновение его объятия стали чуть ли не тисками, и над ухом раздался рык: — Еще раз вспомнишь об услужливом Ршайге, в ближайшие же месяцы возьмешь академ.

— Опять запрет на обучение?! — Резко повернулась к маг-опекуну, гневно вопросив: — А причина у этого произвола будет?

— Пополнение нашей семьи, — заявил стихийник с самым серьезным видом: — Кольцо настоящее, сон тоже и… ты, бедствие мое, уже двадцать четыре часа гордо носишь фамилию Лесски. — И, медленно склонившись к моим губам, он спросил: — Разрешите поцеловать жену?

Столь неожиданное признание девятого выбило меня из колеи, заставило растеряться, повторно вспомнить все самые страшные и невероятные эпизоды «сна» и ошеломленно прошептать:

— То есть… Я все пропустила. Все-все! И сегодня не девятнадцатое?

— Вот-вот закончится двадцатое. А пропустила ты немного. Всего лишь бал, госпитализацию счастливо обрученного Ганса, свое маг-представление и наше спешное бракосочетание. — Подумал и добавил: — Ах да, еще по стране прошла серия стихийных бедствий, уничтоживших все замки экс-короля Гадарта. Но их, я уверен, ты видела.

Это было немыслимо и, сдается мне, правда. Дейр не врал.

— О, Всевышний! — зажмурилась и стиснула голову руками. Застонала.

— Не надо так убиваться, к тому же сейчас и по столь несущественному поводу! — Стихийник со смехом отвел мои руки от лица и заявил: — Сделаешь это завтра, после того как познакомишься с многочисленным родом Лесски, в который вошла. Хотя нет, правильнее сказать, в который я тебя внес. На момент подписания свидетельства о браке ты была бессознательна.

Я вскинула голову и недоверчиво воззрилась на него:

— Ты шутишь?

— Нет. — И как для маленькой вкрадчивым голосом пояснил: — Завтра на празднике Весеннего Солнцестояния ты будешь наравне со мной наслаждаться обществом моей шумной родни. А ты думала, зачем я тебя вернул? — задал маг вопрос и с широкой улыбкой сам же на него ответил: — Чтобы не идти одному на эту каторгу!

Сожаления об упущенном вечере, празднике, бале и прочем мгновенно отошли на задний план. В негодовании я вырвалась из объятий Дейра, который игриво подмигнул мне и послал воздушный поцелуй. Это было последней каплей на пути к рукоприкладству, я сдержала стихию, но не сдержала порыв и набросилась на девятого с кулаками.

— Не пойму твоего негодования, ты же сама меня обязала! — Он со смехом перехватил мои руки и поцеловал каждый пальчик, между делом сообщая: — А похищение, знаешь ли, не повод для отсутствия в кругу семьи.

От его губ, нежно прикасавшихся к коже, меня опалило огнем, но от слов бросило в холод, и в глубине души зародился настоящий ураган эмоций. Не повод для отсутствия? Искал, чтобы не идти одному! Женился безопасности ради! А нашел меня по бедствиям!

— Ах ты… Ну, ты!.. Да ты!..

— Я гений, — прошептал Дейр с улыбкой. — Всего парой фраз развеял печаль об упущенном прошлом и подарил счастливый взгляд в светлое будущее.

— Это не счастье, — рассерженно выдохнула я, стараясь взять себя в руки.

— Сейчас исправим. — Меня толкнули на подушки, и слова попросту закончились. Осталась лишь отборная матросская брань, недостойная леди, но прекрасно характеризующая этого авантюриста.

— Девятый!..

— Муж, — безапелляционно заявил он, склоняясь надо мной, — и очень хочу поцеловать свою жену.